पश्चिमी विक्षोभ कैस्पियन, भूमध्य सागर या काला सागर क्षेत्र में उत्पन्न होने वाला एक बहीरुषण उष्णकटिबंधीय तूफान है. यह भारतीय उपमहाद्वीप के उत्तरी भागों में अचानक सर्दियों की बारिश लाता है. इसका विस्तार पूर्व में बांग्लादेश के उत्तरी भागों और दक्षिण-पूर्व नेपाल तक होता है. भारत में गैर-मानसुनी वर्ष का अधिकांश हिस्सा इसी के द्वारा लाया जाता हैं.
यह एक गैर-मानसूनी वर्षा पैटर्न है जो पछुआ पवनों (westerlies) द्वारा संचालित होता है. इन तूफानों में नमी आमतौर पर भूमध्य सागर, कैस्पियन सागर और काला सागर से वायुमंडल की ऊपरी परतों तक पहुँचती है. यह ईरान, अफगानिस्तान और पाकिस्तान होते हुए भारत पहुंचता हैं. जब यह हिमालय से टकराता हैं तो इसका संघनन होने लगता हैं. फिर इसका असर बारिश और बर्फबारी के रूप में होता है.
यह उत्तर भारत, पाकिस्तान और नेपाल में बारिश या हिमपात लाता है. उत्तर भारत में रबी की फसलों, खासकर गेहूं के लिए, ये तूफान बहुत जरूरी हैं.
पश्चिमी विक्षोभ कैसे बनता है? (How Western Disturbances are formed?)
ये विक्षोभ भूमध्य सागर क्षेत्र में उत्पन्न होते हैं. यूक्रेन और आस-पास के इलाकों में एक उच्च दबाव वाला क्षेत्र बनता है, जिससे ध्रुवीय क्षेत्रों से ठंडी हवा उच्च आर्द्रता वाले अपेक्षाकृत गर्म हवा वाले क्षेत्र में प्रवेश करती है.
यह ऊपरी वायुमंडल में चक्रवात के लिए अनुकूल परिस्थितियाँ बनाता है, जो पूर्व की ओर बढ़ते हुए अतिरिक्त-उष्णकटिबंधीय अवसाद के निर्माण को बढ़ावा देता है. 12 मीटर/सेकंड (43 किमी/घंटा; 27 मील प्रति घंटे) की गति से यात्रा करते हुए, यह भारतीय उपमहाद्वीप की ओर यात्रा करता है.
यह तब तक जारी रहता हैं जब तक कि हिमालय अपना प्रभाव बंद नहीं कर देता. हिमालय के ऊपर अवसाद तेजी से कमजोर हो जाता है. उपोष्णकटिबंधीय पश्चिमी जेट धाराएँ और पश्चिमी विक्षोभ मध्य अक्षांशों में अंतर्निहित हैं.
| शीतोष्ण कटिबंधीय चक्रवातों का निर्माण और विकास |
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| शीतोष्ण कटिबंधीय चक्रवात (जिन्हें बहिरूष्ण कटिबंधीय चक्रवात भी कहते हैं) ध्रुवीय वाताग्र के पास बनते हैं. शुरुआत में यह वाताग्र शांत या स्थिर होता है. उत्तरी गोलार्ध में इस वाताग्र के दक्षिण में गर्म हवा और उत्तर से ठंडी हवा चलती है. जब इस वाताग्र के पास हवा का दबाव कम होता है, तो गर्म हवा उत्तर की ओर और ठंडी हवा दक्षिण की ओर घड़ी की सुइयों की उल्टी दिशा में घूमने लगती है (चक्रवातीय परिसंचरण). इसी घूमने वाली हवा के कारण शीतोष्ण कटिबंधीय चक्रवात विकसित होता है. इस चक्रवात में एक उष्ण वाताग्र (गर्म हवा का आगे बढ़ना) और एक शीत वाताग्र (ठंडी हवा का आगे बढ़ना) होता है. कल्पना कीजिए कि एक चित्र है जो ऐसे ही विकसित चक्रवात को दर्शाता है (जैसे बॉक्स में वर्णित चित्र). इस चक्रवात में गर्म हवा का क्षेत्र, जिसे कोष्ण खंड कहते हैं, आगे बढ़ने वाली ठंडी हवा (ठंडे अग्रभाग) और पीछे आने वाली ठंडी हवा (पिछले शीत खंड) के बीच फंसा होता है. गर्म वाताग्र (उष्ण वाताग्र): गर्म हवा तेज़ी से ठंडी हवा के ऊपर चढ़ती है. इससे गर्म वाताग्र के आगे वाले हिस्से में स्तरी मेघ (परतदार बादल) बनते हैं और बारिश होती है. ठंडा वाताग्र (शीत वाताग्र): पीछे से आ रही ठंडी हवा गर्म हवा को ऊपर धकेलती है. इसके परिणामस्वरूप ठंडे वाताग्र के पास कपासी मेघ (गुंबदनुमा बादल) बनते हैं. चक्रवात का अंत: ठंडा वाताग्र गर्म वाताग्र से ज़्यादा तेज़ी से चलता है और अंत में उसे पूरी तरह ढक लेता है. इस प्रक्रिया में गर्म हवा ज़मीन से संपर्क खोकर ऊपर उठ जाती है और एक अधिविष्ट वाताग्र (occluded front) बनता है. इसके बाद चक्रवात धीरे-धीरे कमज़ोर होकर खत्म हो जाता है.  |
पश्चिमी विक्षोभ का मानसून पर प्रभाव (Effect on Monsoon)
सर्दियों के बाद इन विक्षोभों की संख्या कम होने लगती है. अप्रैल और मई के गर्मियों के महीनों के दौरान, यह पूरे उत्तरी भारत में फैल जाता है. दक्षिण-पश्चिमी मानसून की धारा उत्तरी हिमालयी क्षेत्र में पूर्व से पश्चिम की ओर चलती है. इस विक्षोभ के विपरीत, जो उत्तर भारत में पश्चिम से पूर्व की ओर बढ़ता है, जिसके परिणामस्वरूप ठंडी हवा के दबाव में वृद्धि होती है.
यह उत्तर-पश्चिम भारत के कुछ हिस्सों में मानसून को सक्रिय करने में मदद करता है. यही कारण है कि विशेष रूप से उत्तरी भारत में प्री-मानसून वर्षा होती है.
पश्चिमी विक्षोभ का महत्व और प्रभाव क्या है? (Importance and Effect of WD)
पश्चिमी विक्षोभ के कारण, विशेष रूप से सर्दियों में, निचले इलाकों में मध्यम से भारी बारिश होती है और भारतीय उपमहाद्वीप के पहाड़ी इलाकों में भारी बर्फबारी होती है. इसके कारण उत्तर-पश्चिम भारत में सर्दियों और मानसून के बाद की अधिकांश वर्षा होती है.
सर्दियों के मौसम में होने वाली बारिश का कृषि में बहुत महत्व है, खासकर रबी की फसलों के लिए. सर्दियों में इस बारिश के कारण ही फसलें तेजी से बढ़ती हैं. इनमें से गेहूं सबसे महत्वपूर्ण फसलों में से एक है, जो भारत की खाद्य सुरक्षा को पूरा करने में मदद करती है.
सर्दियों के मौसम में औसतन चार से पांच विक्षोभ बनते हैं. प्रत्येक विक्षोभ के साथ वर्षा का वितरण और मात्रा भिन्न होती है. इन विक्षोभों के कारण अत्यधिक वर्षा से फसल को नुकसान, भूस्खलन, बाढ़ और हिमस्खलन हो सकता है. कभी-कभी ओलावृष्टि जैसी घटनाएं फसलों को नुकसान भी पहुंचा सकती हैं.
यह कभी-कभी सिंधु-गंगा के मैदानों में शीत लहर और घना कोहरा लाता है. इससे उत्पन्न भारी बारिश, बर्फबारी और कोहरे के कारण उड़ानें बाधित हो सकती हैं. पश्चिमी विक्षोभ के आने तक ये स्थितियाँ स्थिर रहती हैं. जब मानसून के आगमन से पहले पूरे उत्तर-पश्चिम भारत में विक्षोभ फैल जाता है, तो इस क्षेत्र में मानसून धारा का अस्थायी रूप से आगे बढ़ना देखा जाता है.