ऐतिहासिक कामरूप राज्य : प्राचीन भारत के उत्तर-पूर्व का शक्तिशाली एवं सांस्कृतिक क्षेत्र

प्राचीन भारत के इतिहास में कामरूप राज्य (State of Kamrup) का अत्यन्त महत्त्वपूर्ण स्थान है। उत्तर-पूर्व भारत के इतिहास, संस्कृति, धर्म, राजनीति तथा सभ्यता के विकास में इस राज्य की केंद्रीय भूमिका रही है। कामरूप केवल एक सीमांत राज्य नहीं था, बल्कि यह भारतीय संस्कृति और उत्तर-पूर्व की जनजातीय परम्पराओं के समन्वय का महान केन्द्र था।

प्राचीन भारत का कामरूप राज्य वर्तमान असम-राज्य से कहीं अधिक विस्तृत था। यह राज्य आधुनिक काल में भारत की पूर्वी सीमा का निर्माण करता था। इसकी राजधानी प्राग्ज्योतिष थी, जिसे बाद में प्राग्ज्योतिषपुर कहा गया। आधुनिक गुवाहाटी को इसी प्राचीन राजधानी का उत्तराधिकारी माना जाता है।

कामरूप राज्य का विस्तार पश्चिम में करतोया नदी तक था। इसमें वर्तमान कूचबिहार तथा रंगपुर के जिले भी सम्मिलित थे। उत्तर में हिमालय तथा भूटान की पर्वत-श्रेणियाँ इसकी प्राकृतिक सीमा बनाती थीं, जबकि दक्षिण में मेघालय तथा बंगाल के भूभाग स्थित थे। ब्रह्मपुत्र नदी इस राज्य की जीवनरेखा थी। यही कारण है कि प्राचीन काल में यह क्षेत्र सामरिक, आर्थिक तथा सांस्कृतिक दृष्टि से अत्यन्त महत्त्वपूर्ण माना जाता था।

पौराणिक परम्परा एवं प्राग्ज्योतिष

कामरूप का उल्लेख प्राचीन भारतीय साहित्य में अत्यन्त प्राचीन काल से मिलता है। महाभारत में कामरूप राज्य तथा उसके नरेश का उल्लेख किया गया है। महाभारत में प्राग्ज्योतिष के राजा भगदत्त का वर्णन मिलता है, जिसने कौरवों की ओर से युद्ध में भाग लिया था। भगदत्त अपनी विशाल हाथी सेना और युद्ध-कौशल के लिए प्रसिद्ध था। इससे स्पष्ट होता है कि प्राचीन काल से ही यह राज्य सैन्य दृष्टि से शक्तिशाली था।

पुराणों तथा तांत्रिक ग्रन्थों में भी प्राग्ज्योतिष और कामरूप का विस्तृत उल्लेख मिलता है। कालिका पुराण में इस क्षेत्र को देवी कामाख्या की भूमि कहा गया है। “कामरूप” नाम के सम्बन्ध में पौराणिक मान्यता है कि कामदेव ने इसी क्षेत्र में पुनः अपना रूप प्राप्त किया था। इसलिए इसका नाम कामरूप पड़ा।

यह क्षेत्र प्राचीन काल से ही शक्ति-उपासना और तांत्रिक साधना का प्रमुख केन्द्र रहा। आज भी कामाख्या मंदिर भारत के प्रमुख शक्तिपीठों में गिना जाता है।

कामरूप राज्य का प्रारम्भिक इतिहास

यद्यपि पौराणिक साहित्य में कामरूप का उल्लेख मिलता है। किन्तु ऐतिहासिक अभिलेखों में कामरूप का प्रथम स्पष्ट उल्लेख प्रयाग प्रशस्ति में प्राप्त होता है।

समुद्रगुप्त की प्रयाग-प्रशस्ति से ज्ञात होता है कि कामरूप-राज्य ने समुद्रगुप्त की अधीनता स्वीकार कर ली थी। किन्तु स्वायत्त शासन के सम्बन्ध में उसने अपना अधिकार अक्षुण्ण रखा था। इस तथ्य से स्पष्ट होता है कि कामरूप एक शक्तिशाली सीमांत राज्य था, जिसे गुप्त साम्राज्य पूर्ण रूप से अपने अधिकार में नहीं कर सका।

आदित्यसेन गुप्त के अफसढ़ अभिलेख में भी लौहित्य अर्थात् ब्रह्मपुत्र तक महासेनगुप्त के पहुँचने का उल्लेख मिलता है। कहा जाता है कि महासेनगुप्त ने कामरूप के राजा को युद्ध में पराजित किया था। यह राजा सम्भवत: सुस्थितवर्मन था।

इन अभिलेखों से यह स्पष्ट होता है कि गुप्तोत्तर काल में कामरूप उत्तर-पूर्व भारत की राजनीति में एक महत्त्वपूर्ण शक्ति बन चुका था।

वर्मन वंश और कामरूप का उत्कर्ष

कामरूप के इतिहास में वर्मन वंश का विशेष महत्त्व है। इस वंश के शासकों ने राज्य को संगठित राजनीतिक स्वरूप प्रदान किया। वर्मन शासकों ने ब्राह्मण धर्म, संस्कृत भाषा तथा भारतीय सांस्कृतिक परम्पराओं को संरक्षण दिया। इसी वंश के अन्तर्गत कामरूप की शक्ति और प्रतिष्ठा में उल्लेखनीय वृद्धि हुई। सुस्थितवर्मन इस वंश का एक महत्त्वपूर्ण शासक था। उसका पुत्र भास्करवर्मन कामरूप का सर्वाधिक प्रसिद्ध एवं शक्तिशाली राजा सिद्ध हुआ।

भास्करवर्मन : कामरूप का महान सम्राट

भास्करवर्मन सातवीं शताब्दी का एक महान शासक था। वह उत्तर भारत के सम्राट हर्षवर्धन का समकालीन था। उसकी राजनीतिक प्रतिभा, कूटनीतिक कौशल तथा सांस्कृतिक संरक्षण के कारण उसे कामरूप का महानतम शासक माना जाता है।

हर्षचरित में कामरूप के राजा भास्करवर्मन और हर्षवर्धन की मैत्री एवं सन्धि का विस्तृत वर्णन मिलता है। जब चीनी यात्री ह्वेनसांग नालन्दा में पुनः ठहरा, तब भास्करवर्मन ने उससे विशेष आग्रहपूर्वक परिचय प्राप्त किया और उसे अपने राज्य आने का निमन्त्रण दिया।

ह्वेनसांग कुछ समय तक कामरूप की राजधानी में रहा। इसके बाद वह भास्करवर्मन के साथ हर्षवर्धन से मिलने गया। ह्वेनसांग ने अपने विवरण में लिखा है कि भास्करवर्मन का दूसरा नाम “कुमार” भी था। उसने यह भी लिखा कि कुमार अथवा भास्कर ब्राह्मण था और स्वयं को विष्णु की सन्तान कहता था।

बाणभट्ट ने भी लिखा है कि भास्करवर्मन का जन्म एक अत्यन्त प्राचीन और प्रतिष्ठित कुल में हुआ था। इससे स्पष्ट होता है कि उस समय कामरूप के शासक भारतीय आर्य-राजकीय परम्पराओं के साथ स्वयं को जोड़ने का प्रयास कर रहे थे।

भास्करवर्मन के ही आग्रह पर चीनी सम्राट ने प्रसिद्ध दार्शनिक लाओ-त्से के ग्रन्थ को संस्कृत में अनूदित करने के लिए ह्वेनसांग को आदेश दिया था। यह घटना भारत-चीन सांस्कृतिक सम्बन्धों के इतिहास में अत्यन्त महत्त्वपूर्ण मानी जाती है।

हर्ष और भास्करवर्मन की राजनीतिक सन्धि

हर्षचरित के अनुसार भास्करवर्मन शिव का अनन्य भक्त था। किन्तु उसने हर्ष के साथ जो मैत्री सम्बन्ध स्थापित किया। उसका कारण केवल धार्मिक नहीं था, बल्कि उसके पीछे स्पष्ट राजनीतिक उद्देश्य भी थे।

उस समय कर्णसुवर्ण का राजा शशांक अपनी शक्ति का तीव्र विस्तार कर रहा था। उसकी बढ़ती हुई शक्ति से भास्करवर्मन भयभीत था। इसके अतिरिक्त जब मालवा के शासक देवगुप्त ने शशांक के साथ सन्धि कर ली। तब यह भय और भी बढ़ गया।

दूसरी ओर सम्राट हर्ष भी शशांक की शक्ति से चिंतित था। अतः जब कामरूपाधिपति ने हर्ष के समक्ष मैत्री का प्रस्ताव रखा। तब हर्ष ने उसे तुरन्त स्वीकार कर लिया।

बाणभट्ट ने जिन शब्दों में भास्करवर्मन और हर्ष के सम्बन्धों का वर्णन किया है, उससे स्पष्ट होता है कि दोनों शासकों की मित्रता का मुख्य उद्देश्य शशांक की शक्ति को सीमित करना था।

सन्धि के परिणाम

भास्करवर्मन और हर्ष की इस पारस्परिक सन्धि के व्यवहारिक परिणामों के सम्बन्ध में स्पष्ट जानकारी उपलब्ध नहीं है। यह निश्चित रूप से नहीं कहा जा सकता कि कामरूप-नरेश ने शशांक के विरुद्ध हर्ष को प्रत्यक्ष सैनिक सहायता प्रदान की थी अथवा नहीं।

किन्तु इतना स्पष्ट है कि जिस उद्देश्य से भास्करवर्मन ने हर्ष के साथ मित्रता स्थापित की थी, उसकी पूर्ति हो गई। शशांक कामरूप को कोई क्षति नहीं पहुँचा सका। इसके विपरीत, इस मैत्री सम्बन्ध से भास्करवर्मन की राजनीतिक स्थिति और अधिक सुदृढ़ हो गई।

ह्वेनसांग के विवरण से ज्ञात होता है कि हर्ष की मृत्यु के पश्चात् जब उसका साम्राज्य विघटित हो गया, तब कामरूप के नरेश ने भी स्थिति का लाभ उठाया और कर्णसुवर्ण को अपने राज्य में सम्मिलित कर लिया। कुछ समय तक बंगाल का एक भाग भास्करवर्मन के अधिकार में रहा।

निधानपुर अभिलेख से यह ज्ञात होता है कि उसने कर्णसुवर्ण की राजधानी से भूमि दान प्रदान किया था। इससे स्पष्ट होता है कि बंगाल के कुछ भागों पर उसका प्रभाव स्थापित हो चुका था।

कुछ इतिहासकारों का मत है कि शशांक के साम्राज्य के विघटन के पश्चात् उसका राज्य दो भागों में विभाजित हो गया था। पश्चिमी बंगाल, उड़ीसा और फोंगोद पर हर्ष का अधिकार स्थापित हुआ। वहीं, पूर्वी बंगाल के कुछ भाग भास्करवर्मन के अधिकार में आ गए। यद्यपि उपलब्ध साक्ष्य इतने पर्याप्त नहीं हैं कि इस सम्बन्ध में पूर्णतः निश्चित निष्कर्ष दिया जा सके।

ह्वेनसांग के विवरण में कामरूप

चीनी यात्री ह्वेनसांग ने कामरूप के सामाजिक, धार्मिक और सांस्कृतिक जीवन का विस्तृत वर्णन किया है। उसके अनुसार यह प्रदेश अत्यन्त उपजाऊ था। यहाँ के लोग विद्या-प्रेमी थे और विद्वानों का सम्मान करते थे। ह्वेनसांग ने लिखा है कि यहाँ ब्राह्मण धर्म का विशेष प्रभाव था। बौद्ध धर्म की उपस्थिति सीमित थी, किन्तु धार्मिक सहिष्णुता विद्यमान थी। उसके विवरण से यह भी ज्ञात होता है कि कामरूप में संस्कृत शिक्षा का विकास हुआ था और राजदरबार में विद्वानों को संरक्षण प्राप्त था।

बौद्ध साहित्य में कामरूप राज्य

यद्यपि कामरूप मुख्यतः शाक्त एवं ब्राह्मण धर्म का प्रमुख केन्द्र माना जाता है। तथापि बौद्ध साहित्य में भी इस क्षेत्र का उल्लेख मिलता है। प्रारम्भिक काल में बौद्ध धर्म का प्रभाव यहाँ सीमित था। किन्तु उत्तर-पूर्व भारत और तिब्बत के मध्य स्थित होने के कारण कामरूप बौद्ध सम्पर्कों का एक महत्त्वपूर्ण क्षेत्र बन गया।

चीनी यात्री ह्वेनसांग ने अपने विवरण में लिखा है कि कामरूप में बौद्ध विहारों की संख्या अत्यन्त कम थी तथा ब्राह्मण धर्म का प्रभाव अधिक था। फिर भी उसने यह स्वीकार किया कि यहाँ कुछ बौद्ध भिक्षु निवास करते थे और बौद्ध धर्म के प्रति सहिष्णु वातावरण विद्यमान था। इससे स्पष्ट होता है कि कामरूप में धार्मिक असहिष्णुता नहीं थी।

बौद्ध तांत्रिक साहित्य में कामरूप का विशेष महत्त्व था। वज्रयान तथा तांत्रिक बौद्ध परम्पराओं में कामरूप को “सिद्धों की भूमि” कहा गया है। अनेक तांत्रिक बौद्ध ग्रन्थों में कामाख्या और कामरूप का उल्लेख गूढ़ साधना-स्थल के रूप में मिलता है। यही कारण है कि बाद के काल में बौद्ध तंत्र और शाक्त तंत्र के बीच गहरा सांस्कृतिक समन्वय विकसित हुआ।

मंजुश्रीमूलकल्प तथा अन्य वज्रयान ग्रन्थों में कामरूप का उल्लेख पूर्वोत्तर भारत के एक महत्त्वपूर्ण सांस्कृतिक क्षेत्र के रूप में मिलता है। पाल काल में बंगाल और बिहार में वज्रयान बौद्ध धर्म के विकास का प्रभाव कामरूप क्षेत्र पर भी पड़ा।

कुछ इतिहासकारों का मत है कि कामरूप और तिब्बत के मध्य व्यापारिक एवं सांस्कृतिक सम्पर्कों के कारण बौद्ध विचारों का सीमित प्रसार हुआ। तथापि यहाँ बौद्ध धर्म कभी भी ब्राह्मण अथवा शाक्त परम्पराओं को प्रतिस्थापित नहीं कर सका।

इस प्रकार, कामरूप भारतीय धार्मिक इतिहास में एक ऐसे क्षेत्र के रूप में उभरता है जहाँ शाक्त, शैव, वैष्णव तथा बौद्ध तांत्रिक परम्पराओं का अद्भुत समन्वय दिखाई देता है।

धर्म, संस्कृति एवं तांत्रिक परम्परा

कामरूप प्राचीन भारत में शाक्त एवं तांत्रिक साधना का प्रमुख केन्द्र था। यहाँ की धार्मिक परम्पराओं में स्थानीय जनजातीय मान्यताओं और ब्राह्मण धर्म का अद्भुत समन्वय दिखाई देता है। कामाख्या मंदिर इस सांस्कृतिक समन्वय का सर्वोत्तम उदाहरण है। कालिका पुराण तथा योगिनी तंत्र जैसे ग्रन्थों में कामाख्या की महिमा का विस्तार से वर्णन किया गया है।

कामरूप में शैव, शाक्त और वैष्णव तीनों परम्पराओं का विकास हुआ। हर्षचरित के अनुसार भास्करवर्मन शिव का अनन्य भक्त था, जबकि ह्वेनसांग के अनुसार वह स्वयं को विष्णु का वंशज मानता था। इससे स्पष्ट होता है कि धार्मिक दृष्टि से कामरूप अत्यन्त उदार और समन्वयवादी था।

कामरूप का पतन

भास्करवर्मन के पश्चात् भी कामरूप का इतिहास प्राप्त होता है, किन्तु उसके बाद का इतिहास अपेक्षाकृत अस्पष्ट और धुँधला है। भास्करवर्मन के समय के पश्चात् कामरूप की शक्ति धीरे-धीरे क्षीण होने लगी और देश की राजनीतिक गतिविधियों में उसका प्रभाव कम हो गया। बाद में सालस्तम्भ और पाल वंशों ने शासन किया, किन्तु वे कामरूप को पुनः पूर्व जैसी प्रतिष्ठा प्रदान नहीं कर सके।

मुस्लिम शासन के समय में भी असम ने अपनी स्वतंत्रता को काफी समय तक अक्षुण्ण रखा। किन्तु अंग्रेजों के आगमन के पश्चात् यह क्षेत्र उनके अधिकार में चला गया। आधुनिक असम उसी प्राचीन कामरूप राज्य की ऐतिहासिक परम्परा का उत्तराधिकारी है।

परीक्षोपयोगी तथ्य

निष्कर्ष

कामरूप केवल एक प्राचीन राज्य नहीं था, बल्कि भारतीय सभ्यता और उत्तर-पूर्वी जनजातीय संस्कृति के समन्वय का महान केन्द्र था। इस राज्य ने राजनीतिक, धार्मिक, सांस्कृतिक एवं सामरिक दृष्टि से भारतीय इतिहास को गहराई से प्रभावित किया। भास्करवर्मन जैसे शासकों ने इसे अखिल भारतीय राजनीति में प्रतिष्ठा दिलाई। आज भी कामाख्या, प्राग्ज्योतिष और ब्रह्मपुत्र की सांस्कृतिक परम्परा कामरूप की गौरवशाली विरासत की स्मृति को जीवित रखे हुए है।

संभावित व्याख्यात्मक प्रश्न (FAQs)